Визит Королевы

[Eleonore]

Ещё одна зарисовка, - они у меня удаются обычно лучше историй, - которую я давно планировала и наконец-то решила воплотить. И да, удивительным образом опять про Катарину.

Название: Визит Королевы.
Персонажи: Катарина Оллар, Луиза и Селина Арамона, Рудольф, Людвиг и Эрвин Ноймаринены, Жермон Ариго, Ойген Райнштайнер, Валентин Придд, офицеры.
Жанр: зарисовка, драма
Сюжет: Обещанный визит Королевы в замок Ноймаринен.
Предупреждение: АУ по отношению к Шару Судеб, а также хромающий обоснуй. Но пусть у Катарины были свои причины поступить подобным образом, а я хотела написать про королеву.
Права: всегда у Веры Викторовны.

В Талиге весна стремится навстречу лету, снег тает даже на далёком севере, и сквозь дожди и слякоть пересекает Северную Придду почётный эскорт. Её Величество Катарина Оллар направляется с визитом в замок Ноймаринен.
Её Величество отказалась от сопровождения придворных дам, однако отдельно попросила составить ей компанию дорогую госпожу Арамону и её дочь. Отказать бедной страдалице, разумеется, не представлялось возможным, да и, — не стала кривить душой Луиза, — она бы не отказала королеве в этой просьбе даже будь у неё выбор. Как же неимоверно глупо, — не правда ли? — но она умудрилась проникнуться уважением, и даже сочувствием к этой вечной актрисе, которой досталось всю жизнь играть в пьесе одну из ведущих ролей.

Вот, наконец, распахиваются перед каретой ворота замка. Выстраиваются в парадном приветствии офицеры, звучат комплименты и благодарности за принятие приглашения. И Луизе даже верится, — как бы ни было это неправдоподобно в этом полном политики и расчёта мире, — что комплименты и благодарности искренны, а не просто дань приличиям. Как это прекрасно, когда сухие зазубренные слова обретают новую жизнь и вновь наполняются смыслом.

После официального приёма действие перемещается в большую парадную гостиную, в которой, впрочем, удивительным образом собирается до неприличия мало народа. Только герцог Ноймаринен, — он сразу узнаётся в пожилом, грузном и величественном седом человеке, — его сыновья, граф Жермон Ариго, добродушного вида генерал, брат королевы, о котором Катарина рассказывала ей когда-то, — впрочем, Луиза еще тогда не поверила ни единому слову её истории, а сказки королевы имели свойство меняться вместе со временем, — стоящий по одну сторону от него собранный блондин, бергер барон Ойген Райнштайнер, стоящий по другую сторону давно уже знакомый молодой герцог Придд, — Луиза рада видеть, что вид у юноши более здоровый и... счастливый, быть может, чем он был ранее в столице, с лица ушла болезненная бледность, а глаза, казалось, сверкали чуть ярче...

В такой титулованной компании госпожа Арамона чувствует себя неуютно, принимает нависшее молчание на свой счёт и, сделав знак Селине, собирается уже подняться из кресла и скромно удалиться, когда её останавливает величественный жест.
— Я прошу права госпоже Арамоне и Селине остаться, как... моих доверенных лиц, — обращается Катарина к герцогу Ноймаринену, который согласно кивает головой.
— Разумеется, Ваше Величество, это ваше право.
— Прошу остаться и Вас, герцог Придд, — предвосхищает события госпожа Оллар, останавливая молодого полковника, который, — видимо, Луиза только тогда обратила на это внимание, — также по неизвестным ей причинам посчитал своё присутствие неуместным.
Обратив вопросительный взгляд к герцогу-регенту и получив одобрение, молодой человек с поклоном остаётся на своём месте.

После небольшого количества общих слов вопросы принимается задавать господин барон. Он задаёт их один за другим, чётко, последовательно, беспристрастно, часто уточняя детали, удивительно сухо и монотонно, — но Луиза отчётливо чувствует, что вопросы его вовсе не являются пустыми и формальными, и в каждом из них есть смысл, ради которого его и стоило задать.
Катарина сидит на самом краю кресла с безупречно прямой королевской осанкой. Голова её опущена, пепельные волосы уложены в сложную причёску, платье — скромное настолько, насколько позволяет ситуация. Её Величество отвечает подробно, аккуратно, достойно её собеседника последовательно, но мысли, её, казалось, витают далеко, в голосе порой слышутся нотки слабости и нерешительности, а руки судорожно перебирают чётки.
В эти мгновения она кажется удивительно хрупкой и беспомощной женщиной, изо всех сил, впрочем, старающейся держаться сильной. Наибольшее беспокойство это вызывает у молодого господина Эрвина, который не сводит с королевы глаз и пару раз уже был готов прервать разговор, но словив властный взгляд отца утихал.

Наконец вопросы барона Райнштайнера обращаются к семье Ариго. И тут, неожиданно, монотонное течение вопросов и ответов пресекается, — кажется, это был вопрос, не известны ли Её Величеству причины, по которым её брат был лишён отцом наследства и титула, — и наступает неуютное, тревожное молчание. Катарина молчит точно так же, как до этого отвечала, спокойно, последовательно, и думает, определённо думает о чём-то, что понимает только она. Никто не решается прервать беззвучный ход её мыслей.

И вот внезапно руки, перебиравшие до этого чётки, разом опускаются на колени, и королева решительно подымает голову. Луиза видит это движение, и понимает, что уже её руки судорожно вцепились в подлокотники кресла, удерживая госпожу Арамону от того, чтобы мгновенно и самым неподобающим образом вскочить. Она переводит взгляд на других и чувствует, просто понимает, что Селина сейчас тоже подавила естественное желание встать, а господа графы, герцоги и бароны — такое же естественное стремление поклониться. Королеве Талига.

Королева медленно обводит взглядом своих подданных, на мгновение задерживает свой взгляд на старом герцоге и, наконец, останавливает его на брате.
В молчании раздаётся спокойный, мягкий и мелодичный голос, в котором чувствуется стальная решительность.
— Жермон, герцог Ноймаринен, есть то, что я хотела бы вам рассказать.