[Eleonore]

В общем, давно я всё обещала новогодний фик... Но на деле у меня в какой-то момент наступил глубокий ступор, потому хотя пара моментов уже даже написано и мне нравятся, общая картина не клеится(((( Грустно, но факт.
Потому выкладываю хотя бы вступление, такую предысторию Кэртианского новогоднего бала, раз уж она-то написана, вдруг кому-нибудь понравится. Ну хотя бы "дядя Ринальди", мне вот он нравится)
(Или меня feedback вдохновит...)

Название: Новогодний бал в Кэртиане
Глава: вступление
Персонажи: участвуют/упоминаются Ринальди, Архонт, Карл Оллар, Рокэ Алва, Катарина, на заднем плане - все, кому не лень)
Жанр: в этом отрывке - потуга на стёб и юмор
Предупреждение: АУ и вообще флаффный бред
Дисклеймер: не дай Бог мне обидеть Веру Викторовну...

Началось всё это с истории, рассказанной «дядей Ринальди».
Хотя, пожалуй, сначала стоит пояснить, кто, собственно, такой «дядя Ринальди» и как случилось, что он не смог отказать Его Величеству Карлу, - трогательному белобрысому мальчишке с большими голубыми глазами, - в просьбе рассказать ему «что-нибудь необычное и сказочное».

Дело в том, что с некоторых, - достопамятно-изломных, - времён в гости к видным представителям высшего дворянства столицы стал заглядывать некто, для самых неосведомлённых пугающим образом напоминавший зеленоглазого Повелителя Кошек (с кошками, надо сказать, он и вправду удивительно ладил), для лиц, несколько более посвящённых в тайную суть этого мира, являвшийся дальним родственником герцога Алвы, - что, конечно, ничуть не противоречило предыдущему утверждению, - а для самых осведомлённых имевший имя Ринальди Ракана собственной персоной. Именно этой персоной он после изломных событий решительно потребовал у Архонта права своё свободное от вечной битвы время проводить в Кэртиане. Аргумента, конечно, хватило бы первого и самого весомого, зовущегося «я же всё равно сделаю по-своему», но Одинокий удивительным образом озаботился подготовить и другие, - например то, что история его становления стражем включала в себя высшим справедливым силам совсем не полагающийся сомнительный обман. На вопрос бывшего Стратега, - должным образом опешившего от такого нехарактерного поведения своего подчинённого, - о том, кто это преподал Одинокому базовые уроки наглейшего шантажа, оный самым кошачьим образом улыбнулся и намекнул, что в истории замешена дама. Архонт не преминул на это заметить, что общения с голубоглазыми блондинками господину Ракану должно было с лихвой хватить ещё в прошлой, дорубежной жизни, вследствие чего тут же был пойман на слове и таким образом проиграл решающий аргумент «так значит, Вам тоже интересно».

И вот, в один прекрасный день месяца Осенних Молний, когда белые пушистые хлопья укутали столицу в свои снежные объятья, Ринальди Ракан гостил во дворце и попался, - в ту пору, когда за окном уже свила свою паутину темнота, - на глаза Его Величеству. Юный король уже снискал великую и беззаветную любовь всех своих подданных и умел самым бессовестным образом ею пользоваться, - не зря говорили, что он весь в Её Величество. В данном случае интрига местного масштаба заключалась в решении Карла, что именно сегодня он хочет услышать на ночь историю, и рассказать её должен именно «дядя Ринальди». Вдохновитель образа Леворукого капитулировал практически сразу и попытался придумать, чего же такого ему рассказать ребёнку, чтоб тому снились хорошие счастливые сны. Покопавшись в недрах собственной невесёлой биографии и мрачных монотонных битвах на Рубеже, он очень кстати припомнил один из других миров Ожерелья, где он бывал лишь однажды, - он предпочитал возвращаться в Кэртиану, - но где видел некий праздник, показавшийся ему очень весёлым и светлым. Там месяцев в году было не шестнадцать, а двенадцать, а новый год всегда наступал зимой, запорошенный снегом, и очень пышно отмечался. Там его совсем не боялись, наоборот, считали счастливым и волшебным временем. Отмечали его по-разному, но Ринальди в тот раз, находясь в местной столице, попал на грандиозный бал, где все участники были в причудливых одеждах и скрывали лица масками, - называлось это, кажется, странным словом «маскарад», - а посреди зала стояла огромная красавица-ель, украшенная шарами и гирляндами. Тогда, помнится, ему так понравилось, - а Этерна ещё была в порядке и не о чем было беспокоиться, - что он ненадолго позволил себе снять заклятие незаметности и поучаствовать в празднестве. Его обычный вид там пришёлся как раз к месту, и он за вечер услышал множество комплиментов его «такому детальному» костюму (маску ему одолжили на входе). Он вообще в тот вечер многое услышал и узнал, - легенд и шуток, местных сплетен и абсурдных размышлений. Ему даже рассказывали какое-то поверье про, кажется, святого Клауса, который разносил в ночь этого праздника по домам подарки хорошим детям, но в этой сложной системе, включавшей летающих оленей и помощников-карликов, Одинокий запутался окончательно. Проводились конкурсы, выступали артисты, а нарядные пары танцевали, танцевали, танцевали — и веселились...

Да, началось всё с истории Ринальди. Вину за последовавшие события, однако, все невольные участники дружно возлагали отнюдь не на него, - и даже не проявившую преступное попустительство Её Величество, нельзя же в чём-то обвинять это хрупкое прелестное и безгрешное создание! - а на господина регента герцога Алву, который вместо того, чтобы мягко, но строго, - как полагается воспитателю, - указать вдохновлённому рассказом юному королю на всю неуместность столь взбалмошной идеи, заинтересованно хмыкнул и в свойственной ему бессовестной манере заявил: «А почему бы, собственно, и нет?». После чего на все возражения с улыбкой разводил руками и пояснял, что на то — воля Его Величества, а слово короля в Талиге, как известно, закон. А на попытки показать ему смету мероприятия отвечал презрительным швырянием карманных рубинов. Памятуя, что отец его в своё время не один год содержал всю армию Талига на личные средства, никто не верил в сомнительные иллюзий о возможности господина регента разорить, а потому господа и дамы смирились с неизбежным и занялись костюмами.